С 16 по 19 февраля на базе ОГБУ ДО «Центр «Алые паруса» проходит Областная научно-практическая конференция  учащихся «Экологи XXI века», в рамках которой проводятся региональные этапы «Российского конкурса водных проектов старшеклассников» и «Всероссийского конкурса юношеских исследовательских работ имени В.И. Вернадского». На конференцию приехали 60 обучающихся из 20 школ области.

Организаторами конференции выступили Министерство образования и науки Ульяновской области, Областное государственное бюджетное учреждение дополнительного образования «Дворец творчества детей и молодёжи» .

Цель конференции - развитие экологического образования детей и юношества, их интеллектуально-творческого потенциала с помощью исследовательской деятельности.

Задачи конференции:
•    выявить и поддержать одарённых детей и творческих педагогов в области исследовательской деятельности обучающихся по экологии, биологии, краеведению и охране природы;
•    развить мотивацию для самостоятельной исследовательской деятельности;
•    расширить информационное пространство участников Конференции, содействовать повышению их осведомлённости о местных экологических проблемах и путях их решения;
•    координировать работу организаций дополнительного образования по исследовательской деятельности обучающихся;
•    способствовать развитию исследовательской, практической природоохранной и экологической деятельности в образовательных организациях области;

Конференция проходит в форме экологической смены. Финалы обоих мероприятий проводятся в форме публичной защиты исследовательских и практических проектов и работ. Защита может сопровождаться наглядным материалом: презентациями, схемами, фотографиями, рисунками, гербариями и т.д. Работают три секции: «Юниорский водный конкурс», «Естественнонаучные исследования», «Гуманитарные исследования».